Predstavte si, že sedíte vo vašom aute, keď sa na vás zrazu rúti kamión. Skôr než si situáciu vôbec stihnete uvedomiť, vaše telo reaguje. Stresové hormóny sa vylejú do krvi rýchlosťou blesku, zvýši sa frekvencia dychu a reakcia svalov. Rozbúcha sa srdce, zvýši sa zásobovanie svalov krvou, aktivujú sa tukové rezervy a cukor. Zráženie krvi sa stáva intenzívnejším pre prípad poranenia.

Dochádza k mobilizácii akejkoľvek dostupnej energie, využiteľnej na zvládnutie stavu núdze, a deaktivácii nepotrebných telesných funkcií, napr. trávenia a reprodukcie. Imunitný systém silno spomaľuje svoju činnosť.